Citer ses sources dans un mémoire : les bases des normes APA

Citer correctement tes sources, ce n’est pas un détail de mise en page. C’est ce qui prouve que ton travail est honnête, que tu connais ton sujet et que tu respectes le travail des autres. C’est aussi un point que les jurys regardent de près. La bonne nouvelle : une fois les bases comprises, cela devient un réflexe.

Pourquoi citer, et quand ?

Tu cites chaque fois que tu reprends une idée, un chiffre, une définition ou une formulation qui ne vient pas de toi. Même si tu reformules avec tes mots, l’idée appartient à son auteur : tu dois indiquer d’où elle vient. Ne pas le faire, c’est du plagiat, même involontaire.

Les normes APA, c’est quoi ?

APA est un style de citation très répandu, notamment en sciences humaines et sociales. Il repose sur deux éléments qui se répondent : une citation courte dans le texte (l’auteur et l’année) et une référence complète dans la bibliographie en fin de travail. Avant de te lancer, vérifie toujours quelle norme ton établissement demande : certaines filières utilisent un autre style, et c’est la consigne de ton école qui prime.

Citer dans le texte

Quand tu reformules une idée, indique l’auteur et l’année : Les étudiants procrastinent davantage face aux tâches floues (Martin, 2021). Ou intègre l’auteur dans ta phrase : Selon Martin (2021), les tâches floues favorisent la procrastination.

Quand tu reprends un passage mot pour mot, mets-le entre guillemets et ajoute la page : (Martin, 2021, p. 45). Garde ces citations exactes pour les formulations vraiment marquantes : un mémoire fait de longues citations montre peu ta propre réflexion.

Rédiger la référence complète

Dans la bibliographie, chaque source citée apparaît une fois, classée par ordre alphabétique du nom de l’auteur. Pour un livre, le modèle de base est le suivant :

Nom, Initiale. (Année). Titre du livre en italique. Éditeur.

Pour un article de revue, tu ajoutes le titre de la revue, le volume, le numéro et les pages. Pour une page web, l’auteur ou l’organisation, la date, le titre et l’adresse. Le guide officiel APA et le service de ta bibliothèque universitaire donnent des exemples pour chaque type de document.

Les erreurs les plus fréquentes

• Une source citée dans le texte qui n’apparaît pas dans la bibliographie, ou l’inverse.
• Des styles mélangés : une référence en APA, une autre dans un format différent.
• Des références incomplètes, notées à la va-vite pendant la lecture.
• Des sources proposées par une IA sans vérification : certaines n’existent tout simplement pas.

Gagne du temps avec un gestionnaire de références

Des outils gratuits comme Zotero enregistrent tes sources pendant que tu lis et génèrent ta bibliographie au bon format. Prends une heure pour l’installer au début de ton mémoire : tu la récupéreras largement à la fin. Pense quand même à relire le résultat, les outils ne sont pas infaillibles.

Pour aller plus loin, l’étape 3 de notre guide gratuit est consacrée aux références, avec des exemples avant et après correction. Et si ta revue de littérature est encore en chantier, lis notre article sur la revue de littérature.

Tu prépares un TFE ? Retrouve les 7 étapes et deux outils pour savoir où tu en es dans notre guide Le TFE de A à Z.